8, luego 7,6, luego 7,7 y 7,2: cuatro magnitudes para el mismo terremoto que ha sacudido Panamá

Un fuerte terremoto sacudió este viernes el centro-sur de Panamá a las 12.56 hora local, con epicentro cerca de Pitaloza Arriba, en la península de Azuero. Se sintió en todo el país, en Costa Rica y en ciudades colombianas como Bogotá y Medellín. A la hora de publicar esta pieza no hay un balance oficial de víctimas mortales.

La magnitud ha variado según la fuente y el momento. El Servicio Geológico de Estados Unidos dio una primera estimación de 8, la rebajó después a 7,6 y la revisó finalmente a 7,7. El Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá la calculó en 7,2, con un foco a 4 kilómetros de profundidad, mientras otras referencias sitúan la profundidad en 33 kilómetros. Las coberturas consultadas publican unas u otras cifras según el organismo que citan y el momento en que se escribieron.

Los daños se concentran en las provincias centrales de Herrera, Los Santos, Veraguas y Coclé. En Penonomé, a unos 160 kilómetros de la capital, colapsó por completo la torre de la iglesia de San Juan Bautista y la mampostería cayó sobre un vehículo estacionado; el edificio de la Gobernación sufrió daños severos y los funcionarios lograron evacuar. Se han reportado también daños en comercios, en un hotel y en vehículos aplastados por escombros. En Ciudad de Panamá, donde los terremotos son inusuales, hubo evacuaciones masivas: personal y pacientes del hospital Santo Tomás salieron a la calle, incluida la sala de maternidad, y el aeropuerto internacional cerró temporalmente como medida de seguridad.

El Centro de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos activó inicialmente avisos para Panamá, Colombia, Ecuador, Nicaragua, Guatemala y Chile, y llegó a advertir de olas de hasta tres metros en la costa panameña. Una hora después informó de que el riesgo había pasado. El Salvador, Costa Rica, Chile y Colombia cancelaron sus respectivas alertas.

El presidente José Raúl Mulino pidió calma e instruyó a la ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, y a los organismos de seguridad para que le informaran de los efectos. El Sistema Nacional de Protección Civil y el Cuerpo de Bomberos continúan evaluando las zonas afectadas. El presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, ofreció ayuda.

El USGS advirtió de que es posible que haya víctimas y probable que se produzcan daños extensos. Esa es una estimación automática de su sistema, no un recuento.

Análisis comparativo

En qué coinciden. Todas las coberturas consultadas sitúan el seísmo a las 12.56 en el centro-sur del país, describen las evacuaciones y la cancelación de la alerta de tsunami, y coinciden en que no hay balance oficial de víctimas.

Qué destacó cada una. Infobae Panamá ofrece el inventario de daños más detallado, con el colapso de la torre de la iglesia de Penonomé y la situación de la Gobernación. CNN en Español mantiene un directo y es la única que publica la cifra de 46 réplicas y la advertencia automática del USGS sobre posibles víctimas. La Nación aporta el recorrido completo de la revisión de magnitudes, de 8 a 7,6 y a 7,7, y el cierre temporal del aeropuerto. La Jornada detalla los daños en Penonomé y precisa que no hay informes de daños en la capital. Telemundo recoge el mensaje del presidente y el listado de países con alerta. Demócrata publica la magnitud del instituto panameño y, en una segunda pieza, advierte expresamente de que las cifras preliminares pueden cambiar y de que la ausencia de balance no significa que no haya daños. El Tiempo añade la advertencia sobre olas de tres metros.

Vocabulario. Para el seísmo: terremoto, sismo, seísmo y movimiento telúrico. Para los daños: importantes, cuantiosos, graves y severos, sin que ninguna cobertura los cuantifique. Para la situación: pánico y destrucción en un titular, evacuaciones preventivas en otros.

Qué quedó fuera en casi todas. Solo una cobertura advierte de que las cifras preliminares pueden modificarse y de que la falta de balance no equivale a ausencia de daños. Ninguna de las consultadas explica por qué las magnitudes difieren entre organismos, que es la primera pregunta que suscita la lectura comparada.