Barclays recorta 5.000 empleos y lo atribuye a la inteligencia artificial, el mismo día que anuncia un beneficio un 17 % mayor y una recompra de acciones

El banco británico Barclays anunció el jueves, junto a sus resultados del tercer trimestre, el recorte de 5.000 puestos de trabajo este año, alrededor del 5 % de su plantilla global de unos 100.000 empleados. La directora financiera, Anna Cross, explicó que mil empleos ya se suprimieron en la primera mitad de 2026 y que los 4.000 restantes se eliminarán antes del final del cuarto trimestre.

Dónde caen los recortes. Cerca del 60 % corresponde a funciones de soporte interno, incluidos programadores y desarrolladores. Según una de las coberturas, afectan principalmente a las divisiones de banca minorista en el Reino Unido y de banca de inversión, con impacto en tareas operativas, de gestión y de desarrollo informático. La presentación de resultados del banco habla de simplificación organizativa y de eficiencia del cambio tecnológico impulsada por inteligencia artificial, y de reducir estructuralmente la base de costes para generar capacidad de inversión.

El matiz del propio consejero delegado. CS Venkatakrishnan afirmó que la decisión es resultado de las inversiones en tecnología realizadas a lo largo de varios años, que incluyen la adopción de la inteligencia artificial, y que el banco empleará esa tecnología a gran escala. Pero añadió una frase que relativiza la explicación que domina los titulares: la inteligencia artificial, dijo, es la guinda del pastel, no el pastel. Barclays se encuentra además en la fase final de una estrategia de mejora del rendimiento que ya venía implicando reducción de costes.

Un precedente que ayuda a calibrar. Barclays recortó también alrededor de 5.000 empleos en 2023, dentro de un programa de eficiencia, cuando la inteligencia artificial generativa aún no se invocaba como causa. La cifra es la misma; la explicación pública, distinta.

Por qué importa. Según Reuters, es una de las señales más claras hasta ahora, entre los grandes bancos, de cómo la inteligencia artificial permite reducir personal en funciones de soporte y desarrollo de software. Es un sector de empleo cualificado y bien pagado que hasta ahora se consideraba a salvo de la automatización, y que concentra buena parte del empleo tecnológico también en América Latina a través de centros de servicios.

Fuentes consultadas y análisis comparativo

Se han consultado medios de cuatro países: CNBC (Estados Unidos), Quartz en español, Infobae en dos piezas (Argentina), Forbes Centroamérica y el despacho de EFE.

La atribución a la IA es más matizada en la fuente que en los titulares. Todas las coberturas sitúan la inteligencia artificial como causa, y es lo que dice el banco. Pero solo Quartz recoge la frase del consejero delegado que la relativiza, y solo esa cobertura y la de CNBC publican junto al recorte los datos de beneficio, recompra de acciones e inversión tecnológica. Sin esas cifras, la noticia se lee como una empresa que se ajusta; con ellas, como una empresa que gana más y recorta igualmente.

Qué destacó cada medio. Quartz es la cobertura más completa: el desglose del 60 % en funciones de soporte, los 600 millones de inversión, la recompra de 500 millones y la cita que matiza el papel de la IA. CNBC aporta los resultados trimestrales completos y la formulación literal del banco sobre la reducción estructural de costes. El despacho de EFE —reproducido por Infobae y Forbes Centroamérica— es el único que publica el beneficio de los nueve meses y la explicación del consejero delegado sobre las inversiones acumuladas en tecnología. La segunda pieza de Infobae añade la valoración de Reuters sobre el significado del anuncio para el sector.

Vocabulario. Para la medida: recorta, despedirá, eliminará, suprimirá. Para la causa: por la inteligencia artificial en los titulares; impulsada por, vinculada a o atribuida a en los textos más cuidadosos. La diferencia entre que la IA cause los despidos y que el banco los atribuya a la IA no es pequeña.

Qué quedó fuera en todas. Ninguna cobertura consultada recoge la posición de los sindicatos británicos ni de los representantes de los trabajadores, ni detalla en qué países se producirán los recortes de una plantilla repartida por más de cuarenta. Tampoco hay análisis independiente sobre si la inteligencia artificial explica realmente el ahorro o si acompaña a una reestructuración ya en marcha.